José Ramón Álvarez fue un maestro de primeras letras del siglo XIX. Desconocemos el lugar y la fecha exacta de su nacimiento, aunque creemos que fue hacia 1800 por las noticias que han trascendido de él. Se afincó en Asturias, donde ejerció la docencia durante varios años. Hacia la década de 1850 ingresó como socio de la Sociedad general de socorros mutuos entre profesores de instrucción pública, la primera asociación mutualista para maestros. En 1858 solicitó permiso para desplazarse a América, concretamente a La Habana (Cuba), pero, al parecer, no llegó a embarcarse, pues en 1865 reaparece como maestro jubilado de Avilés (Asturias). A partir de esta fecha cesan todas las alusiones a este autor en prensa, por lo que no podemos apuntar los datos sobre su muerte.
Álvarez publicó, bajo las iniciales de su nombre, un manual para la enseñanza de la lectura en los niveles más elementales titulado Silabario metódico y analítico. El tratado se compone de tres secciones en las que se dividen los ejercicios de silabeo en función de su dificultad: de los monosílabos a las palabras.
Leticia González Corrales